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怎样独立出版电子书


 

据说,J. K. Rowling 写了哈利波特的第一本书之后,曾经向12家出版社投稿,都被拒绝了。一年之后,这本书被送到一家当时很小的出版社 Bloomsbury。这家出版社的编辑和老板对书稿仍然不看好。不过,Bloomsbury 的老板有个八岁的女儿,叫做 Alice Newton。她读了这本书的手稿后很喜欢,希望其父出版。Bloomsbury 最后决定出版这本书,但是只印了一千册。与此同时,编辑给了J.K. Rowling 一个忠告,劝她找一份工作。编辑相信,她靠写书是不能糊口的。结果如今大家都知道了。现在,Bloomsbury 出版的第一版 Harry Porter and Philosopher's Stone 成了珍藏品,每册要卖一万六千到两万五千英镑。这个故事告诉我们,编辑的口味不一定就能代表读者的口味。如果你的书稿屡次被编辑拒绝,你还可以考虑自己出版。你也许不能重复 J.K.Rowling 的成功故事,但是你至少可以给自己一个机会,直接请读者判断你的书是否有价值。



自己出版有两个途径,一个是出版传统的印刷版,另一个是出版电子版。传统的印刷版手续复杂,需要有一笔投资。印出来的书一旦卖不出去,作为柴火都不够好,你的投资会完全损失,有很大的风险。独立出版电子书,也就是不通过任何中介机构出版电子书,并不需要预先投入资金,只需要投入时间和精力。我很幸运,有一个朋友不避麻烦,为我投入了大量的时间和精力,探索到了自己出版电子书的途径。把这一过程写出来,让更多的朋友少花一点时间和精力,也算是对这位朋友的报答吧。你把书放到电子书店上去之后,如果没有人买你的书,你不用交任何费用。如果有人买了你的书,电子书店首先要为它自己扣除一定的佣金(苹果扣 30%),然后再代美国政府收取一定比例的税款,余下的收入直接打到你的银行账户上去。请注意,电子书店代美国政府收取的税款是“预留税”,一般是应缴税款的上限。你在财政年度向政府报税时也许还能要回来一部分。​​

现在苹果的网上商店iTunes,谷歌的网上商店Play和亚马孙(Amazon)都支持中文书籍的独立出版,iTunes和Play支持繁体字和简体字,但是Amazon 只支持繁体字。我们只介绍如何在苹果的网上商店(iTues)出版中文书籍,在其它平台上出版的方式大同小异,请大家自己探索。
 

下面是我们所经历的具体步骤:


一、申请 iTunes 帐号​


在 iTunes 上出版电子书,首先要有一个 iTunes 的帐号,就是 Apple ID,如果你是苹果的用户,那你多半已经有一个了,否则你就必须申请一个。
申请 iTunes 帐号需要有一个叫做 iTunes 的软件,可以到苹果网站上去免费下载到你的个人计算机上。打开iTunes,进入 iTunes Store,点击 Sing in 或者点击右边 Quick Links 中的 Account。然后选择 Create Apple ID (一般用你的电子邮箱名)。这个​​帐号是用来在 iTunes 里买东西的,也可以用来卖书。

 

二、申请 iTunes Connect 帐号


iTunes Connect 帐号是用来卖东西(书、音乐等)的,它和你前面申请的 Apple ID 实际上是同一个,​不过你在此要向苹果提供更多的商业交易所需的个人信息,即报税和银行信息。去这个网站,点击 Get Started,填写个人信息。这时,你会面临免费书帐号,或者付费书帐号的选择。你是要卖书,所以应该申请付费书帐号。拥有付费书帐号的人可以收费卖书,也可以免费散发你的书;但是拥有免费书帐号的人只能免费散发你的书。因此,请选择付费书帐号。付费书帐号需要提供 Tax ID, 苹果据此为政府预留税款。对于美国公民来说,Tax ID 就是他们的 SSN,别国的公民则是 ITIN。申请 ITIN 的程序请参见《怎样申请美国的Tax ID》。你填写在 iTunes Connect 帐号上的姓名必须是你护照上使用的姓名,否则你的 Tax ID 就和这个姓名对不上。

在 iTunes 上卖书必须提供你的银行信息。如果有人买了书,苹果公司在七扣八扣之后要把作者应得的部分转到这你的银行去。银​行信息有两个部分,一部分是你的银行的 transit number​,另一部分是你在这家银行的账号。美国银行的 transit number 是你的支票上的左下角的一串号码中最前面的九位数字,见图

加拿​大银行的 transit number 是 0xxxyyyyy。xxx 是你的银行号 institution ID,yyyyy 是你的银行支行号 branch transit number。在加拿大的私人支票左下角印有四组数字,最前面一组是是支票号,第二组是支行号 yyyyy,第三组是银行号 xxx,最后是你的帐号​,见图。其他国家的私人支票上的信息也许不一样,应该到你的银行去询问,或者使用 google 来搜索答案。


其它还有一些信息,你按照要求,一步一步地填写就行了。如果你碰到什么问题,可以利用右下角的 Contact Us 给 iTunes 发信询问。一般要等两三天才能收到回答。
 

三、书号


以前在iTunes上卖书还要有一个书号(ISBN),现在已经不是必须了。如果你希望自己的书有一个书号,请参见《怎样申请书号(ISBN)》
 

四、上载


你必须有iPhone, iPad, MacBook, iMac 等苹果机。先看看你的苹果机上有没有Pages。如果没有,就去iTunes上下载一个。然后准备好书籍的内容和封面。内容用Microsoft Word 文件,封面用png或者jpeg文件(不用准备封底和书脊)。用Pages打开你的Microsoft Word文件,点击more (图形是一个圆圈里面有三个小点 (...),点击Publish to Apple Books,然后按照指示去做即可。

五、给你的书定一个价格


打开 iTunes Books, 你会看到上面出售的《红楼梦》只要0.99美元,而一本名不见经传的书却要卖七八美元。这不是表明这本名不见经传的书写得比《红楼梦》还好,而是表明曹雪芹现在已经不需要吃饭了,而这个名不见经传的作者还在继续吃饭。卖《红楼梦》电子版的人只付出了制作的“成本”,而你却要付出写作和制作的“成本”。因此,你定一个较高的书价是合理的,相信多数读者也是可以理解的。当然,你也要考虑一下读者的承受能力。
 

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